Desde sua criação, no século XIX, o cinema tem se consolidado como um forte aliado contra regimes autoritários em todo o mundo. No Brasil, isso não seria diferente. Durante a ditadura civil-militar (1964-1985), o período que representou a ruptura democrática mais longa e profunda da história republicana do país, a cultura esteve sob constante ameaça de censura por críticas que iam contra o pensamento conservador do governo e sociedade vigentes. Na época, auge do cinema novo, centenas de produções cinematográficas consideradas imorais e inadequadas tornaram-se alvos de decretos repressivos impostos através de leis e atos institucionais. Se para os diretores desses filmes o risco era ter suas obras silenciadas pelo sistema, para as diretoras a luta se estendia: além do enfrentamento político, havia o combate à uma sociedade machista e patriarcal. 

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Apesar do golpe de 64 ser o início do período mais repressivo do país, é preciso voltar no tempo e relembrar o que antecedeu a queda de João Goulart. Desde a Proclamação da República, em 15 de novembro de 1889, o Brasil apresentou uma trajetória política marcada por instabilidades e rupturas institucionais que ajudaram a pavimentar o caminho para o autoritarismo. A instauração da chamada República Velha (1889-1930) logo deu lugar para a República Oligárquica, onde a alternância do poder era rigidamente controlada pela elite rural dos estados de São Paulo e Minas Gerais - conhecida como política do café com leite. Na teoria, o sistema era democrático, porém, na prática, era dominado pela corrupção através da compra de votos e violência por parte dos coronéis (Coronelismo). O primeiro grande colapso veio com a Revolução de 1930, um golpe de Estado que depôs o até então presidente Washington Luís e impediu a posse do presidente eleito Júlio Prestes. O movimento articulado pelas elites de Minas, Paraíba e Rio Grande do Sul deu início a chamada Era Vargas (1930-1945). 

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Após um período de governo provisório e uma breve fase constitucional, Getúlio Vargas rompeu definitivamente com a democracia ao instaurar o Estado Novo, em 1937. Essa ditadura se baseou na centralização do poder, censura, repressão política e forte propaganda estatal. Durante estes 8 anos, Vargas anulou a Constituição de 1934, fechou o Congresso Nacional, nomeou interventores para os estados, criou o Departamento de Imprensa e Propaganda(DIP) para controlar a informação e promover o governo e perseguiu opositores, além de extinguir todos os partidos políticos. A fase mostrou que as Forças Armadas e as elites estavam dispostas a sacrificar a ordem legal em nome da "ordem" e "progresso" econômico, utilizando pretextos como o Plano Cohen para justificar a autocracia. Mesmo após o seu fim, em 1945, e o começo da quarta república, em 1946, a instabilidade persistiu. Logo, a polarização política ficou dividida entre três principais partidos: PTB (pró-Vargas, à esquerda), PSD (Centro) e a UDN (anti-Vargas, à direita).  Crises militares e tentativas de golpe foram constantes, como a que levou ao suicídio de Getúlio, em 1954, e o "contragolpe preventivo" de 1955, necessário para garantir a posse de Juscelino Kubitschek. Essa longa história de intervenções e irregularidades recorrentes preparou o terreno para que, em 1964, a crise fosse discutida não pela via política, mas pela ruptura militar definitiva contra o reformismo de João Goulart.

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